Los diferentes tipos de instrumentos musicales producen sonidos a través de fenómenos ondulatorios como la superposición de ondas, la formación de ondas estacionarias y la resonancia. Los instrumentos de cuerda generan sonido a través de cuerdas vibrantes, los de viento a través de columnas de aire y los de percusión a través de la vibración de superficies al ser golpeadas.